L’EPITRE AUX ROMAINS 
Avec l’épître aux Romains, nous entrons dans ce qui a été appelé « La Cathédrale de la foi chrétienne », édifice qui frappe autant par la richesse et la perfection des détails, que par la majesté et l’harmonie de l’ensemble.
Cet exposé systématique des doctrines fondamentales du Christianisme, dont le thème central : « Le juste vivra par la foi » a fait la Réformation, est comme le résumé de l’enseignement des épîtres du Nouveau Testament, ce qui nous amène à souligner d’emblée :
L’importance de l’Épître aux Romains
Elle a été reconnue au travers de tous les siècles de l’Église et découle de la valeur de cet écrit : valeur spirituelle, doctrinale, pratique, historique et intellectuelle.
Chrysostome se faisait lire l’Épître aux Romains, une fois par semaine au moins.
Mélauchton l’a recopiée de sa propre main, afin d’en mieux posséder le contenu.
Luther l’appelle : « le livre capital du Nouveau Testament, le plus pur Évangile, l’Épître digne non seulement d’être sue mot par mot, par chaque chrétien, mais de devenir l’objet de sa méditation journalière »
Calvin affirme que : « Quiconque est parvenu à la vraie intelligence (compréhension) de cet Épître, a comme la porte ouverte pour entrer jusqu’au plus secret trésor de l’Écriture »
AUTEUR
L’auteur se présente (Romains : 1 / 1)
Il ne fait qu’un avec son écrit
a) Je suis serviteur de Jésus-Christ (Romains : 1 / 1a) : Libéré par Lui, je suis désormais sa propriété et je me dois à son service.
b) J’ai été appelé à être Apôtre (Romains : 1 / 1b) mon mandat est apostolique, qui justifie la lettre que je vais vous écrire est un don de Dieu ; je l’ai reçu en même temps que la grâce du salut, et je l’ai accepté comme une grâce (Romains : 1 / 5) dans le but « d’amener à l’obéissance de la foi tous les païens » donc aussi ceux de Rome.
c) J’ai été mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu (Romains : 1 / 1c) « Sélectionné » pour la glorieuse tâche de proclamer la bonne nouvelle de Jésus, dont le Dieu d’amour est l’origine (Romains : 1 / 9)
d) Je ne cesse de prier pour vous, Chrétiens de Rome et de louer Dieu à votre sujet (Romains : 1 : 8-9) un fort lien spirituel m’unit à vous.
DATE
Paul a rédigé cette lettre avant d’aller à ROME qu’il souhaitait ardemment visiter (Romains : 1 / 10-13) selon un projet datant de plusieurs années (Romains : 15 / 23 ; Actes : 19 / 21)
Elle eut lieu, cette visite, bien autrement qu’il l’avait imaginée, puisque c’est comme prisonnier de César qu’il entra en l’an 62 dans la grande Capitale.
Il désirait arriver à Rome avec joie et y jouir au milieu des Frères, de quelque repos (Romains : 15 / 32)
Or c’est à Rome qu’il rédigea l’Épître de la joie (Philippiens) et connut là deux ans de « repos » dans les chaînes.
Rome, capitale d’un immense empire, ville énorme de près d’un million d’habitants de tous pays et de toutes races.
Paul a écrit cette lettre à Corinthe (Romains : 16 / 1-2 ; Romains : 16 / 23 a ; 1 Corinthiens : 1 / 14 ; Romains : 16 / 23 b ; 2 Timothée : 4 / 20 ; Actes : 19 / 22)
Puis selon Actes 20 / 3 a, il nous est parlé d’un séjour de trois mois que Paul fait en Grèce (dont Corinthe était la capitale) avant de s’embarquer pour la Syrie.
Nous sommes en 58 la quatrième année du règne de Néron (Hiver 58-59)
BUT
Cette lettre est rédigée en Grec, par un Juif s’adressant à des Romains, ce qui nous rappelle les 3 langues de l’inscription de Pilate sur la Croix !
Le but est essentiellement spirituel et pratique.
Paul confie à ses lecteurs que le but de la visite qu’il médite depuis longtemps de leur faire, est de les affermir dans leur foi (Romains : 1 / 11-12)
Ce n’est pas lui qui a fondé l’Église de Rome, mais puisqu’elle est composée avant tout de Gentils, elle fait partie du Champ délimité à son apostolat, (il est lui, l’Apôtre des Gentils Romains : 11 / 13)
Pressentant les difficultés qu’il va rencontrer à Jérusalem et celles qui, probablement vont jalonner le chemin qui le conduira peut-être un jour à Rome, l’Apôtre prend la plume pour résumer son enseignement pour exposer la sagesse infiniment variée de Dieu, révélée dans le salut gratuit qui est en Jésus-Christ dans l’histoire du peuple élu et dans la vie des rachetés.
Ainsi il va contribuer à former, au sein d’une Rome corrompue et païenne, une Église de Jésus-Christ forte et vivante solidement ancrée sur les vérités fondamentales de l’Évangile.
Appelés, par leur position stratégique, à jouer un rôle de 1er plan dans l’histoire de l’Église, les chrétiens de Rome, exposés plus que d’autres aux tentations et aux persécutions, devaient, non seulement avoir reçu l’Évangile mais avoir assimilé, pensé, pénétré jusqu’au fond pour pouvoir le passer à d’autres.
Ce but là comprend tous les divers buts que l’on peut discerner et les dépasse tous
1. Un but dogmatique et didactique (Paul est plus qu’un professeur de théologie, il parle en Apôtre)
2. Un but apologétique (Paul affirme, plus qu’il ne défend)
3. Un but polémique : Démolir l’enseignement des judaïsants. (Cette démolition de l’esprit légal qui sévissait dans tant d’Églises d’alors se fait avant tout par la proclamation positive de l’Évangile de la grâce)
N’oublions pas que 25 ans environ et seulement se sont écoulés depuis la mort et la résurrection de Jésus-Christ et un peu plus de 20 ans depuis que le Ressuscité est apparu à l’auteur de cette lettre.
PLAN DU LIVRE
1. Introduction et Thème (Romains : 1 / 1-17)
2. La culpabilité universelle envers Dieu (Romains : 1 / 18 à 3 / 20)
3. La justification par la foi en Christ (Romains : 3 / 21 à 5 / 21)
4. La sanctification par l’union avec Christ en sa mort et sa résurrection (Romains : 6 - 8)
5. Le problème de l’incrédulité d’Israël (Romains 9 -11)
6. La vie chrétienne et le service à la gloire de Dieu (Romains : 12 / 1 à 15 / 13)
7. Conclusion : La manifestation de l’amour chrétien (Romains : 15 / 14 à 16 / 27)
THEME
Le thème de l’Épître est : « l’Évangile de Dieu » (Romains : 1 / 1)
Cette expression constitue la désignation la plus large de l’ensemble des grandes vérités du salut.
Elle concerne le monde entier ; pour Dieu, il n’y a pas de favoritisme (Romains : 2 / 11)
Il est aussi bien le Dieu des Juifs que celui des païens (Romains : 3 / 29)
L’humanité entière étant reconnue coupable (Romains : 3 / 19-23), la justification obtenue par la foi seule (Romains : 3 / 28) répond au besoin de tout homme.
L’Épître aux Romains fait connaître la plénitude de la grâce de Dieu par laquelle, Il peut déclarer le pécheur justifié en vertu de l’œuvre expiatoire de son Fils Jésus-Christ, le Juste (Romains : 3 / 25-26)
Elle poursuit son enseignement montrant la nature de la vie nouvelle dont chaque homme, après avoir été justifié, peut bénéficier par la puissance de l’Esprit habitant en lui.
Puis, cette Épître révèle la sagesse et la grâce souveraine de Dieu atteignant son but malgré l’infidélité d’Israël.
Elle se termine en exhortant chaque chrétien bénéficiaire des « Compassions de Dieu » (Romains : 12 / 1) à vivre une vie consacrée au service de Dieu.
MOT CLE
Justification
VERSET CLE
« En Christ est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi » (Romains : 1 / 17) … Le juste vivra par la foi.
MESSAGE
Il est un homme, a-t-on dit, et un livre qui, plus que tous les autres, ont contribué à replacer l’Église sur les bases chrétiennes fondamentales, après toutes les vicissitudes du rationalisme et de la religion des œuvres.
Cet homme c’est l’Apôtre Paul, ce livre c’est l’Épître aux Romains.
« C’est la plus lumineuse des Épîtres »
Luther disait : « Si l’on venait à perdre les Écritures, mais que l’on conservât l’Épître aux Romains et l’Épître aux Galates, l’essentiel du message évangélique serait sauvegardé »
L’Église de Rome n’a été fondée par aucun apôtre.
La tradition qui veut que Pierre ait été Pape à Rome pendant 25 ans est nettement contredite par l’histoire.
Paul ne fait pas mention de Pierre parmi les Chrétiens qu’il fait saluer (Romains : 16)
Pierre n’est pas signalé parmi les frères de Rome qui vinrent à sa rencontre (Actes : 28 / 15) ni dans l’Épître aux Philippiens écrite de Rome pendant la captivité de Paul.
Et Paul avait pour principe de ne jamais bâtir sur le fondement d’autrui (Romains : 15 / 20)
L’Église de Rome fut constituée peu à peu par d’anciens Juifs convertis à la Pentecôte, ou par des Chrétiens en voyage.
1. LE PECHE ET SES CONSEQUENCES
Il gravite autour de ces 3 mots :
« L’impiété » (Romains : 1 / 18-23)
« L’impureté » (Romains : 1 / 24-27)
« La méchanceté » (Romains : 1 / 28-32)
Le verdict tient en 4 mots
Ils sont donc : « inexcusables » (Romains : 1 / 21 à 2 / 1)
Tous sont reconnus « coupables » (Romains : 3 / 19)
Ils sont « dignes de la colère de Dieu » (Romains : 2 / 5-8 et Romains : 1 / 18)
Ils seront « appelés en jugement » (Romains : 2 / 2-3 ; 16)
Telle est la condition de l’homme pécheur
Degré de la corruption : 14 déclarations (versets : 10 à 18) nous montrent que tout dans l’homme a été corrompu.
2. LA JUSTIFICATION PAR LA FOI
Après avoir décrit l’injustice des païens et l’injustice des Juifs (Romains : 1 / 18 ; Romains : 3 / 20), l’apôtre annonce la justice de Dieu et le fait historique qui permet à Dieu de justifier le pécheur qui croit en Jésus-Christ, à savoir la croix (Romains : 3 / 21-26)
Puis il proclame la condition de la justification, c’est-à-dire : la foi (Romains : 3 / 27-31) et il appuie ses affirmations sur l’Écriture (Romains : 4 / 1-25) ; enfin il énumère les bienfaits permanents de la justification par la foi (Romains : 5 / 1-11)
3. ANALYSE DE ROMAINS
(Romains : 3 / 21-26)
NOUVEAU THEME
a) La justice de Dieu
(Romains : 3 / 21-22)
1. Cette justice de Dieu est manifestée sans la loi (Romains : 3 / 21a) ; développement de cette affirmation dans Romains : 3 / 24-26)
2. Elle est attestée par la loi et les prophètes (Romains : 3 / 21b) ; développement dans Romains : 3 / 21 à Romains : 4 / 25)
3. Elle est accessible par la foi en Jésus-Christ (Romains : 3 / 22) ; développement dans Romains : 3 / 27-30)
b) Résumé du message sur la condamnation
(Romains : 3 / 23)
1. Point de distinction dans l’application du remède, car la réalité du mal est la même pour tous (Romains : 3 / 23 a)
2. Tous pécheurs, et tous dépossédés de la gloire de Dieu (Romains : 3 / 23 b)
Si nous avions gardé, ne fût-ce qu’un rayon de cette gloire, la grâce ne serait pas vraiment la grâce.
c) JUSTIFICATION par l’ŒUVRE REDEMPTRICE DE CHRIST
(Romains : 3 / 24-26)
1. Mode de la justification : « gratuitement » (Romains : 3 / 24 a)
2. Origine de la justification : « La grâce de Dieu » (Romains : 2 / 24 a)
3. Fondement de la justification :
La rédemption en Jésus-Christ (Romains : 3 / 24 c-25)
Jésus-Christ a été établi à l’avance comme instrument de la délivrance (Romains : 3 / 25 a)
Il a opéré cette délivrance par son sacrifice expiatoire en versant son sang (Romains : 3 / 25 b)
C’est le sacrifice de la croix qui révèle la justice de Dieu (Romains : 3 / 25 c)
La croix clôt « le temps de la patience de Dieu » à l’égard du péché (Romains : 3 / 25 d)
4. But de la manifestation de la justice divine à la croix : donner à Dieu la possibilité d’être juste tout en justifiant le pécheur (Romains : 3 / 26)
5. Moyen d’appropriation de la justification : La foi (Romains : 3 / 25 b et 26 b)
DONC = Le grand remède de Dieu = La Rédemption
Le chapitre : 3 est le grand chapitre de Luther, c’est celui où le moine tourmenté dans son âme au couvent d’Erfurt fini par découvrir la délivrance.
On y trouve les 3 fondements du SALUT :
Romains : 3 / 10 : Point de juste, pas même un seul. Tous coupables
Romains : 3 / 20 : Nul ne sera justifié par les œuvres, ni les mérites
Romains : 3 / 24 : Tous sont gratuitement justifiés par Sa grâce, par le moyen de la rédemption en Jésus-Christ
Le chapitre : 4 montre l’importance de la foi dans la vie d’Abraham et celle de David (voir Romains : 4 / 5 ; Galates : 3 / 9)
Le chapitre : 5 décrit les fruits de la justification par la foi
(Romains : 5 / 20)
Les chapitres : 6, 7 et 8 expose la sanctification
Le croyant est
1. Baptisé, c’est-à-dire plongé, noyé, immergé en Christ
2. Il est enseveli avec Lui (Romains : 6 / 4)
3. Il est greffé, fait une même plante avec Lui (Romains : 6 / 5)
4. Crucifié avec Christ (Romains : 6 / 6)
5. Mort avec Lui (Romains : 6 / 7)
Il réalise en même temps les 5 CARACTERES de la vie avec Christ
1. Ressuscité avec Christ (Romains : 6 / 4)
2. Il marche avec Lui (Romains : 6 / 4)
3. Il est libre du péché (Romains : 6 / 7)
4. Il est vivant pour Dieu (Romains : 6 / 11)
5. Il se donne à Lui (Romains : 6 / 13)
Magnifique conclusion = Romains : 6 / 22
Le chapitre : 7 : La lutte dramatique
(Romains : 7 / 14-24)
25 fois « je » mais Jésus = 0
8 fois « moi » Le Saint-Esprit = 0
9 fois « la loi » Cri de triomphe : (Romains : 7 / 25)
Le chapitre : 8 : La victoire par le Saint-Esprit
La puissance de l’Esprit affranchit de la puissance du péché (Romains : 8 / 2)
Le Saint-Esprit fait mourir au péché (Romains : 8 / 13)
Le Saint-Esprit conduit le croyant (Romains : 8 / 14)
Le Saint-Esprit rend témoignage à notre esprit (Romains : 8 / 16)
Le Saint-Esprit donne l’assurance du salut (Romains : 8 / 28)
Les chapitres : 9, 10 et 11 : Le salut du peuple Juif et de l’humanité
Les chapitres : 12, 13, 14 et 15 : La morale pratique dans
1. La vie individuelle (Romains : 12 / 1 à 2 / 2)
2. Dans la vie ecclésiastique (Romains : 12 / 3-21)
3. La vie politique (Romains : 13)
4. Dans la vie sociale (Romains : 14 à 16)
CONCLUSION
« C’est l’heure de vous réveiller » (Romains : 13 / 11)
