LE LIVRE D’ESDRAS
(ou le retour de la captivité) 
Selon l’ordre canonique actuel, Esdras, Néhémie et Esther sont les derniers livres historiques.
Esdras et Néhémie ne formaient qu’un seul livre dans le canon hébraïque : c’est qu’en effet ils forment un tout homogène, ils ont trait à la même période et se complètent l’un l’autre.
Ce qui les distingue c’est que dans le premier : Esdras est la personnalité dominante et Néhémie dans le second.
Mais l’œuvre de ces deux serviteurs, en réalité est la même ; elle a le même but et la même aspiration.
Ils ont lutté et souffert en pleine harmonie l’un avec l’autre (Néhémie : 8 / 9)
Esdras, gouverneur religieux, s’occupe spécialement de l’histoire ecclésiastique et de la reconstruction du Temple.
Esdras était un scribe versé dans la Loi de Moïse (Esdras : 7 / 6, 10)
L’AUTEUR
ESDRAS signifie « Aide »
Les uns attribuent les 3 Livres à un écrivain qui aurait vécu assez longtemps après Néhémie et qui se serait servi pour son ouvrage, des mémoires d’Esdras et de Néhémie qu’il aurait cités textuellement en conservant le style personnel.
D’autres attribuent, avec raison nous semble-t-il, le Livre de Néhémie à Néhémie lui-même et celui des Chroniques, d’Esdras à Esdras.
Quoi qu’il en soit, l’unité d’inspiration de cette grande œuvre historique est évidente et son authenticité est incontestable.
Le Livre d’Esdras, en particulier, est remarquable par les citations qu’il donne, en langue chaldéenne, en araméen, des Édits de Darius et d’Artaxerxés écrits dans cette langue.
Sans cette grande œuvre dont les découvertes archéologiques confirment les allusions à l’histoire des Rois Perses, Cyrus, Darius, Artaxerxés, nous ne saurions à peu près rien de la vie du peuple après l’exil et nous aurions beaucoup de peine à comprendre l’état politique et religieux dans lequel il se trouvait à la venue du Seigneur.
Les prophéties d’Aggée, Zacharie, Malachie s’éclairent à la lumière de ces récits en même temps qu’elles les confirment.
Ces livres ont donc leur place tout indiquée dans le canon.
PLAN DU LIVRE
A
1° Retour sous Zorobabel et Josué
(Esdras : 1 - 6)
a) Édit de Cyrus et restitution des Objets sacrés (Esdras : 1)
b) Dénombrement des captifs rentrés en Palestine (Esdras : 2)
2° Reconstruction du Temple
(Esdras : 3 - 6)
a) Érection de l’autel des Holocaustes et Fête des Tabernacles (Esdras : 3 / 1 - 7)
b) Fondation du Temple (Esdras : 3 / 8 - 13)
c) Suspension des travaux (Esdras : 4)
d) Reprise et achèvement des travaux (Esdras : 5 / 6 - 15)
e) Dédicace du Temple et Fête de la Pâque (Esdras : 6 / 16 - 22)
B
1° Retour sous Esdras
a) Retour (Esdras : 7 - 8)
b) Édit d’Artaxerxés (Esdras : 7)
c) Voyage d’Esdras ET SES COMPAGNONS (Esdras : 8)
2° Réveil religieux
a) Prière d’humiliation (Esdras : 9)
b) Réforme du peuple (Esdras : 10)
Succession des événements
536 avant Jésus-Christ début de l’année : Édit de Cyrus, retour des exilés (Esdras : 1 - 2)
536 avant Jésus-Christ 7ème mois : reconstruction de l’autel. Fête des tabernacles (Esdras : 3 / 1-7)
535 avant Jésus-Christ 2ème mois : Fondations du Temples posée. Interruption des travaux (Esdras : 3 / 8 ; Esdras : 4 / 24)
520 avant Jésus-Christ 6ème mois : Début de la prédication d’Agée ; 8ème mois début ministère de Zacharie.
Reprise de la construction (Aggée : 1 / 1 ; Zacharie : 1 / 1 ; Zacharie : 6 / 14a)
516 avant Jésus-Christ 3ème jour du 12ème mois (adar) : achèvement des travaux ; dédicace du peuple (Esdras : 6 / 14 ; Esdras : 6 / 18)
515 avant Jésus-Christ 14ème jour du 1er mois (Nisan) : Célébration de la Pâque (Esdras : 6 / 19 - 22)
515 - 458 : 57 ans se sont écoulés entre les chapitres : 6 et 7 d’Esdras.
C’est dans cet intervalle qu’il faut placer le récit du livre d’Esther
Rappelons-nous aussi les importants événements de l’histoire contemporaine :
510 : Établissement de la République à Rome
490 : Marathon
480 : Bataille des Thermopyles et de Salamine
En Chine : Confucius
Aux Indes : Bouddha
458 : 1er jour du 1er mois : départ d’Esdras de Babylone, son voyage (Esdras : 7 / ; Esdras : 8 / 31)
458 : 1er jour du 5ème mois : arrivée d’Esdras à Jérusalem (Esdras : 8 / 32-36 ; Esdras : 7 / 9) Prière d’humiliation d’Esdras (Esdras : 9 / 1 ; Esdras : 10 / 6)
458 : 20ème jour du 9ème mois jusqu’au 1er jour du 1er mois de 457 : Renvoi des femmes étrangères (Esdras : 10 / 7, 44)
MESSAGE DU LIVRE
Les Temples de la Bible
1° Le Temple de Salomon
a) Commencé en 1012 le 2ème jour du 2ème mois
b) Terminé en 1005 le 8ème mois
c) Détruit par Nébucadnetsar
Dans les grandes lignes, le plan de la construction est semblable à celui du tabernacle ; on distingue les 3 parties principales, soit :
a) Le lieu très saint, avec l’arche de l’alliance
b) Le lieu saint, avec l’autel des parfums, 10 chandeliers et 10 tables de pains de proposition
c) Le parvis, avec l’autel des holocaustes, la mer de fonte et 10 bassins servant aux purifications.
L’emplacement du Temple était la colline à l’est de Jérusalem, le mont Morija, où David bâtit un autel à l’Eternel après le châtiment de la peste (l’aire d’Oman : 1 Chroniques : 21 / 18 ; 2 Chroniques : 3 / 1)
2° Le Temple de Zorobabel
a) Commencé en 536 le 7ème mois, terminé en 516 le 3ème jour du 12ème mois
b) Détruit vers 20 avant Jésus-Christ, par Hérode
Ce second temple fut construit environ 500 ans après le premier sur le même emplacement.
Lorsqu’Hérode fut sacré Roi de Judée, il conçut le projet de bâtir un temple avec de plus grandes dimensions.
Il fit rassembler les matériaux pour le nouveau bâtiment avant que l’ancien ne soit démoli.
3° Le Temple d’Hérode
a) Commencé en 20-19 avant Jésus-Christ
b) Terminé après 46 ans (Jean : 2 / 20) l’histoire prétend même que les travaux ne cessèrent qu’en 64 après Jésus-Christ.
Détruit en 70 après Jésus-Christ par les Romains.
De nombreux incidents des Évangiles et des Actes se sont passés dans ce Temple (Luc : 1 / 11 ; Luc : 2 / 27, 46 ; Jean : 2 / 13, 17 ; etc …)
La notification de « TEMPLE » dans la Nouvelle Alliance
Les chrétiens n’ont pas, comme les Juifs d’autrefois, un Temple qui soit le lieu de rassemblement religieux par excellence.
Chaque groupement de croyants possède son lieu de culte, qui est un sanctuaire où le Père est adoré en esprit et en vérité (Jean : 4 / 20, 24)
En fait, le chrétien peut transformer tous les lieux où il se trouve en véritable sanctuaire (Voir dans les Actes : Une salle (Actes : 1 / 13-14) ; Une maison particulière (Actes : 9 / 11-12 ; Actes : 12 / 12) ; Un toit (Actes : 10 / 9) ; Une prison (Actes : 16 / 25) ; Un rivage (Actes : 21 / 5) ; Un bateau (Actes : 27 / 35)
Spirituellement parlant, il peut par la foi, vivre dans le lieu très saint du temple, symbolisant la présence même de Dieu (Hébreux : 10 / 19-22)
Le chrétien lui-même est un temple dans lequel habitent les trois personnes de la Tri Unité :
Dieu le Père (2 Corinthiens : 6 / 16)
Dieu le Fils (Jean : 14 / 23)
Dieu le Saint-Esprit (1 Corinthiens : 6 / 19 ; 1 Corinthiens : 3 / 16)
Dans Jean : 2 / 19-21, Jésus compare son propre corps à un temple.
Ce temple, notre corps, doit être entièrement consacré à Dieu (Romains : 12 / 1)
L’EGLISE INVISIBLE
Le corps mystique de Christ, est aussi comparé à un temple.
Paul emploie cette image dans Éphésiens : 2 / 19-22 ; 2 Timothée : 3 / 15 et Pierre dans 1 Pierre : 2 / 5.
Chaque croyant est une pierre vivante de cet édifice spirituel dont Christ est la pierre angulaire.
Méditons sur cette glorieuse mission de l’Église : être l’habitation de Dieu en Esprit, et nous nous écrirons comme le prophète :
« Fais briller Ta Face, sur Ton Sanctuaire dévasté »
ESDRAS
Un homme de prière (Esdras : 7 / 27-28 ; Esdras : 8 / 21-23 ; Esdras : 9 : 5-15)
Un homme de foi (Esdras : 8 / 22)
Un homme d’action (Esdras : 10 / 5, 10, 11, 16)
Un homme pénétré des Écritures (Esdras : 7 , 10, 12, 21, 25 ; Néhémie : 8 / 1, 8)
Sa tâche était d’enseigner la Loi au peuple, d’interpréter les Paroles de Dieu.
Il était scribe ; pour remplir cette fonction, il dut acquérir une connaissance parfaite du contenu de la Loi, et de sa signification, puis la mettre lui-même en pratique (Esdras : 7 / 10) ordre divin à ne pas oublier.
