LE LIVRE DES PROVERBES 
On ne saurait trop dire, trop admirer la variété des Écritures. Après les prières et les louanges des Psalmistes, les réflexions philosophiques du livre de Job et la chronique des Rois, voici un livre d’une étonnante valeur.
Livre poétique traitant de moral et de piété pratique.
Le mot hébreu « MASHAL » traduit le Proverbe, désigne à la fois la maxime, l’apologue, l’énigme, la satire, la parabole (Nombres : 23 / 7 ; Ésaïe : 14 / 4 ; Ézéchiel : 17 / 2)
BUT
(Chapitre : 1 à 6)
Ce prologue résume le contenu de l’ouvrage dont le but est de procurer la sagesse, le discernement, certains disent : la morale de la religion.
Les Proverbes sont une collection de sentences vigoureuses qui, par analogie ou contraste, mettent en relief d’importantes vérités.
On devrait offrir aux jeunes gens un exemplaire des Proverbes : rien de plus actuel que ce livre.
Rien de plus saisissant, il parle au cœur et à la conscience.
Tout l’enseignement du livre peut se résumer en ces mots : « La crainte de l’Eternel est le commencement de la sagesse » (Proverbes : 1 / 7), la sagesse qui est ici annoncée, n’est pas une sagesse mondaine, une sorte de bon sens terre à terre ; c’est la sagesse même de Dieu, celle « par laquelle l’Eternel a fondé la terre et affermi les cieux … » (Proverbes : 3 / 19)
AUTEUR
La plupart des Proverbes furent rédigés par Salomon au 10ème siècle avant Jésus-Christ.
Toutefois, certains furent tirés de ses autres ouvrages pour être recopiés à une date ultérieure (Proverbes : 25 / 1 ; comparez 1 Rois : 4 / 32)
D’autres enfin sont l’œuvre d’Azur (Proverbes : 30) et du Roi Lémuel (Proverbes : 31)
« … Dieu donna à Salomon de la sagesse, une très grande intelligence … il a prononcé trois mille sentences et composé « Mille et cinq cantiques … » (1 Rois : 4 / 32)
Son but (Proverbes : 1 / 4) donner du discernement aux simples, c’est-à-dire à tout le monde, de la connaissance et de l’adresse aux jeunes.
Il ne veut pas que la sagesse soit un mystère ou une spéculation.
Ce livre est, dans son genre, pour la vie pratique, ce que sont les Psaumes pour la vie religieuse.
Il contient des leçons pour tous les âges, pour toutes les conditions.
Chacun peut y puiser d’excellents conseils et l’homme qui, animé des principes d’une vraie piété, conformerait sa vie à ces maximes, ne pourrait manquer d’être aimé et respecté.
MESSAGE DU LIVRE
Dès le début un prologue laïc.
Aucun terme religieux qui pourrait écarter l’esprit sceptique.
Aucune mention de culte, de sacrifice, de prière (Proverbes : 1 / 1 à 6)
Pourtant voici un portique solennel (Proverbes : 1 / 7)
Puis l’auteur entre aussitôt en matière.
Le père parle à son fils et le met en garde contre les séductions des pécheurs et leurs embûches (Proverbes : 1 / 10-19)
Le père, ensuite, dresse devant son fils un double tableau : d’une part : La folie des plaisirs et des lieux bruyants (Proverbes : 1 / 20-33)
D’autre part le chemin du bonheur qu’il faut chercher comme l’argent et poursuivre comme un trésor (Proverbes : 2 - 3 - 4)
Les chapitres : 5 - 6 décrivent en termes orientaux « les séductions étrangères »
Le chapitre : 7 sur la prostituée n’a rien perdu de son actualité
Le chapitre : 9 résume en un langage vivant le double appel de la sagesse et de la folie.
Les chapitres suivant renferment de courtes sentences des maximes que l’on ne saurait oublier.
Il faut lire ce livre la plume à la main et souligner les textes.
Ce sont plus que des textes, ce sont des perles, des trésors.
On y trouve des conseils sur toutes les circonstances de la vie : l’oisiveté, l’intempérance, la dissipation, le vin qui fait des perles dans la coupe, la paresse qui fait porter des haillons, la richesse qui fuit avec des ailes.
Le Livre se termine par l’admirable tableau de « la femme vertueuse » honorée par ses fils, louée par son mari (Proverbes : 31)
Peu de livres de l’Ancien Testament renferment une philosophie morale plus encourageante et plus utile.
Parmi les vertus louées dans ce livre figurent : la poursuite de la sagesse, la piété filiale, la libéralité, la fidélité conjugale, et l’honnêteté dans les affaires humaines.
La liste des vices énumérés comprend entre autres : la gloutonnerie, l’ivrognerie, l’immoralité, le mensonge, la paresse, les querelles et la fréquentation des mauvaises compagnies.
PLAN DU LIVRE
Il peut se diviser en cinq parties :
1° Discours sur la valeur et l’importance de la vraie sagesse (Proverbes : 1 à 9)
2° Proverbes proprement dits (Proverbes : 10 à 22 / 16)
3° Exhortation à l’étude de la sagesse comme dans la première partie mentionnée ci-dessus (Proverbes : 22 / 17 à 24)
4° Proverbes recueillis par les gens d’Ézéchias, c’est-à-dire par ceux qui furent choisis pour réformer le culte public (Proverbes : 25 à 29)
5° Les deux derniers chapitres ont été composés par des auteurs inconnus.
Le 30éme chapitre est attribué à un certain Agur et le chapitre : 31 renferme des préceptes qui furent communiqués au roi Lémuel par sa mère dans les 9 premiers versets, le sage dessine l’idéal d’un roi ; dans les derniers celui d’une femme vertueuse.
Le Nouveau Testament cite plusieurs passages important des Proverbes (Voir Romains : 3 / 15 ; Romains : 12 / 16-20 ; Jacques : 4 / 6 ; 1 Pierre : 4 / 18 ; 2 Pierre : 2 / 22)
Le chapitre : 8 présente une frappante personnification de la sagesse éternelle, qui présente les mêmes traits que la Parole divine dont parlent : Jean : 1 / 1, 18 ; Jean : 17 / 5 ; Colossiens : 1 / 15, 17 ; Colossiens : 2 / 2-3)
PRINCIPAUX SUJETS TRAITES
Avarice : (Usure) (Proverbes : 1 / 19 ; Proverbes : 11 / 26)
« Accaparer le blé, c’est se faire maudire du peuple, mais ses bénédictions vont à qui le met en vente » (Proverbes : 15 / 27)
« Celui qui est avide de gain trouble sa maison, mais celui qui hait les présents vivra » (Proverbes : 23 / 6, 8 ; Proverbes : 28 / 8, 22)
« Celui qui hait le lucre (profit plus ou moins licite dont on est avide) prolonge ses jours »
Bienveillance
(Vouloir du bien) (Proverbes : 3 / 9-10 ; Proverbes : 11 / 24-26) : « Tel est prodigue de son bien et le voit s’augmenter, tel est économe plus que de raison et s’appauvrit »
(Proverbes : 14 / 21) : « Qui méprise son prochain est fautif, mais heureux qui prend pitié des humbles »
(Proverbes : 19 / 17) : « Donner aux pauvres, c’est prêter à Dieu, qui paie à chacun son dû »
(Proverbes : 22 / 9) : « Celui qui a bon cœur sera béni, car il partage son pain avec le pauvre »
(Proverbes : 21 / 13) : « Qui se bouche les oreilles devant les supplications du pauvre, criera à son tour et ne sera pas exaucé »
Enfants : (Education) (Proverbes : 13 / 20) : « Ménager les coups de verge, c’est haïr son enfant ; mais avoir soin de le corriger c’est l’aimer »
(Proverbes : 19 / 18) : « Reprends ton fils tant qu’il y a de l’espoir ; mais ne t’emporte pas jusqu’à le faire succomber sous tes coups »
(Proverbes : 22 / 6) : « Donne au jeune homme de bonnes habitudes dès le début de sa carrière, même avancé en âge, il ne s’en écartera point »
(Proverbes : 22 / 15) : « La sottise est attachée au cœur de l’adolescent : la verge qui châtie doit l’en arracher » (Proverbes : 23 / 13-14)
Mensonge : (Proverbes : 6 / 16-19 ; Proverbes : 8 / 13 ; Proverbes : 12 / 19) : « La vérité est éternelle, le mensonge dure un clin d’œil »
(Proverbes : 12 / 22) : « L’Eternel a horreur des lèvres mensongères ; mais il aime ceux qui agissent avec loyauté »
(Proverbes : 13 / 5 ; Proverbes : 14 / 25) : « Un témoin véridique sauve des existences ; un témoin déloyal débite des faussetés » (Proverbes : 17 / 4, 7 ; Proverbes : 19 / 5) : « Le faux témoin ne restera pas impuni, et celui qui dit des mensonges n’échappera pas »
Paresse : (Proverbes : 6 / 6, 11 ; Proverbes ; 10 / 4, 26 ; Proverbes : 12 / 11, 24) « Celui qui poursuit des frivolités manque de sens », « celui qui cultive sa terre a du pain à satiété »
(Proverbes : 12 / 27 : « l’activité est un trésor précieux pour l’homme »
(Proverbes : 13 / 4) : « Le paresseux a l’âme remplie de désirs et n’arrive à rien ; l’âme des gens actifs nage dans l’abondance » (Proverbes : 21 / 13-25 ; Proverbes : 23 / 21 ; Proverbes : 16 / 13, 16)
La langue : (Proverbes : 4 / 24 ; Proverbes : 10 / 11, 32 ; Proverbes : 12 / 6, 18, 22 ; Proverbes : 13 / 3 ; Proverbes : 14 / 3 ; Proverbes : 15 / 1, 7, 23 ; Proverbes : 16 / 13, 23, 27, 28 ; Proverbes : 17 / 4, 20 ; Proverbes : 18 / 7, 21) : « La mort et la vie sont au pouvoir de la langue, ceux qui aiment l’exercer en goûtent les fruits »
(Proverbes : 19 / 1 ; Proverbes : 20 / 19) : « Qui colporte des commérages trahit des secrets ; n’ai aucun rapport avec le bavard imprudent »
(Proverbes : 21 / 23) : « Mettre un frein à sa bouche et à sa langue, c’est se préserver de bien des tourments » (Proverbes : 30 / 32-33)
La prudence : (Proverbes : 10 / 15 ; Proverbes : 13 / 8 ; Proverbes : 14 / 20, 21, 31 ; Proverbes : 15 / 16 ; Proverbes : 21 / 13 ; Proverbes : 22 / 22-23) (Proverbes : 17 / 2)
ORGUEIL – TEMPÉRANCE – SAGESSE – LE JUSTE – AMIS – PAUVRE – RICHE – INSENSÉ – FOLIE – BONHEUR – MALHEUR – SCIENCE – CRAINTE.
