LE LIVRE DES PSAUMES 
Le terme « Psaume » dérive du mot grec « Psalmois », qui signifie :
poème chanté avec accompagnement d’instruments de musique.
Il apparaît dans le Nouveau Testament grec en 1 Corinthiens : 14 / 26 ; Éphésiens : 5 / 19 et Colossiens : 3 / 16.
Quand à Sepher Tehillin, titre hébreu de ce livre, il se traduit par :
« LIVRE DE LOUANGES »
De tous les livres de la Bible, aucun n’est plus populaire ni lu davantage.
Les hommes de tous les temps y ont retrouvé leurs propres détresses, leurs peines, leurs craintes et aussi leurs joies.
BUT
Les Psaumes sont un livre prophétique d’une nature particulière.
Les prophètes et ceux qui ont composés les Psaumes ne nous parlent pas des « événements » à venir, bien qu’ils les sous-entendent ; « ils ne nous les décrivent pas, même proprement » … comme d’autres prophètes – « Les souffrances qui devaient être la part de Christ et les gloires qui suivraient » (1 Pierre : 1 11), mais ils nous placent au milieu de ces événements, de ces souffrances et de ces gloires pour exprimer les sentiments qu’ils produisent, soit dans le cœur de Christ, soit dans le cœur des fidèles qui lui sont associés.
Comme dans toute révélation prophétique, c’est « l’Esprit de Christ » (1 Pierre : 1 : 11) qui parle par la bouche des fidèles dans les Psaumes, et qui place souvent les mêmes paroles dans la bouche de Christ lui-même.
Les Psaumes différent encore des prophètes en ce que ces derniers nous révèlent les pensées de Dieu à l’égard de Christ et des fidèles, tandis que les Psaumes expriment les pensées de Christ et des fidèles à l’égard de Dieu.
Cette règle souffre de nombreuses exceptions, mais elle nous présente d’une manière générale la différence caractéristique entre ces deux ordres de Livres Prophétiques.
Ces notions seraient bien incomplètes, si l’on ne faisait pas remarquer que Jésus-Christ est le CENTRE même des Psaumes.
Le Livre des Psaumes est le premier et le plus important des Livres qui, constituent le 3ème groupe de l’Ancien Testament auquel on donne le nom d’Hagiographes (Écrits sacrés)
Ni historiques, ni prophétiques dans le sens ordinaire de ce mot.
Ils ont pour fonction spéciale de nous faire connaître l’âme humaine dans ses aspirations vers Dieu, dans les élans de son adoration et de sa foi, comme aussi, dans ses moments de lassitude ou de crainte.
Ils nous donnent d’une manière saisissante de vérité et de poésie, la psychologie religieuse et morale du croyant.
AUTEURS
Par les 150 Psaumes que nous possédons, 73 sont attribués à David ; 12 à Asaph (50, 73 à 83) ; 2 à Salomon (72, 127) ; 1 à Moïse (90) ; 1 à Etham (89) ; 12 aux Fils de Koré (Famille de chantres Lévitique) (42-49, 80-88).
Les 49 autres Psaumes sont anonymes.
Les Écrits du Nouveau Testament comprennent 186 citations des Psaumes.
MESSAGE DU LIVRE
Il est impossible de dire en quelques mots le rôle joué par les Psaumes dans la vie du peuple Juif et dans celle de l’Église.
Les Psaumes furent la consolation des exilés à Babylone, la force des âmes pieuses qui, de Malachie à Jean-Baptiste attendirent le relèvement d’Israël et l’accomplissement de la promesse.
Ils ont été la nourriture de prédilection du Sauveur et des apôtres qui les citent ou les mentionnent plus de 70 fois.
Ils ont été une inspiration et un réconfort pour les martyrs de la Réforme et pour tant de cœur accablés par l’épreuve.
Les Psaumes, surtout ceux de David, sont l’écho fidèle de l’entretien mystérieux des âmes inspirées avec le Dieu de l’inspiration.
C’est dans le livre des Psaumes que nous découvrons quels trésors de piété intime et de sainteté véritable recelait l’âme de l’Israélite fidèle.
Comme les Cantiques chrétiens, aux diverses époques de l’histoire de l’Église, témoignent de l’action de l’Esprit Saint dans le cœur des rachetés, les Psaumes nous révèlent la profondeur de la Communauté Israélite.
Par la même, ils témoignent d’une manière bien manifeste en faveur de la réalité de l’intervention divine dans l’histoire d’Israël.
Les Psaumes contiennent beaucoup de prophéties Messianiques ; Ils dépeignent Christ dans Ses Souffrances (Psaumes : 22, 69), Sa seconde Venue (Psaumes : 50, 97-98) et son Règne (Psaumes : 2, 21, 45, 72)
Le Nouveau Testament cite souvent le court Psaume : 110 qui présente Christ comme Fils de Dieu et Sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek.
PLAN DU LIVRE
(en 5 Livres)
1er Livre : Psaumes : 1 à 41
2ème Livre : Psaumes : 42 à 72
3ème Livre : Psaumes : 73 à 89
4ème Livre : Psaumes : 90 à 106
5ème Livre : Psaumes : 107 à 150
On a essayé divers modes d’arrangement ou de classification des Psaumes.
Mais aucune ne saurait être rigoureusement exacte, le même Psaume renfermant souvent des sujets extrêmement variés.
Voici une division des Psaumes par ordre de matières, elle a une importance pratique
1° Psaumes didactiques
« L’art d’enseigner » qui vise à instruire, qui a rapport à l’enseignement.
a) Sur le caractère des bons et des méchants, le bonheur des uns, la misère des autres :
Psaumes : 1, 5, 7, 9, 12, 15, 17, 24, 25, 32, 36, 50, 52, 53, 58, 73, 75, 80, 91, 92, 94, 112, 119, 121, 125, 127, 128, 133.
b) Sur l’excellence de la loi de Dieu :
Psaumes : 19, 119.
c) Sur la vanité de la vie humaine :
Psaumes : 39, 49, 90.
d) Sur les devoirs des magistrats et des chefs :
Psaumes : 82, 1001.
e) Sur l’humilité :
Psaume : 131.
2° Psaumes de louanges et d’adoration
a) Reconnaissance pour la bonté et la miséricorde de Dieu, et spécialement pour les soins qu’Il donne à ses enfants :
Psaumes : 12, 34, 36, 91, 100, 103, 107, 117, 121, 105, 107.
b) Éloge de Sa grandeur, de Son pouvoir et de ses attributs en général :
Psaumes : 8, 19, 24, 29, 33, 47, 50, 65, 66, 76, 77, 93, 95, 97, 99, 104, 111, 113, 115, 130, 139, 147, 148, 150.
3° Psaumes d’actions de grâces
a) Pour les cas individuels :
Psaumes : 9, 18, 22, 30, 34, 40, 75, 103, 108, 116, 118, 138, 144.
b) Pour les bienfaits accordés aux Israélites en général :
Psaumes : 46, 48, 65, 66, 68, 76, 81, 85, 93, 195, 124, 126, 129, 135, 146, 149.
4° Psaumes de dévotion
a) Pénitentiaux-Repentance :
Psaumes : 6, 25, 32, 38, 51, 102, 130, 143.
b) Exprimant la confiance au milieu des afflictions :
Psaumes : 3, 16, 27, 31, 54, 56, 57, 61, 62, 71, 86.
c) Un profond abattement, non toutefois sans quelque espérance :
Psaumes : 13, 22, 69, 77, 88, 143.
d) Prières pour ceux qui sont privés du culte public :
Psaumes : 42, 43, 63, 84.
e) Prières pour demander du secours en considération de la droiture de sa cause :
Psaumes : 7, 17, 26, 35.
f) Prières en un temps d’affliction et de persécution :
Psaumes : 44, 60, 74, 79, 80, 83, 89, 90, 102, 129, 137.
g) Prières d’intercession :
Psaumes : 20, 67, 122, 132, 144.
h) Prières dans une profonde détresse :
Psaumes : 4, 5, 11, 28, 41, 55, 64, 70, 109, 120, 141, 143.
5° Psaumes essentiellement prophétiques
Presque tous méssianiques
(annonçant Christ)
Psaumes : 2, 16, 22, 40, 45, 48, 69, 72, 97, 110, 118.
6° Psaumes historiques
Psaumes : 79, 105, 108.
Les titres que nous trouvons en tête des Psaumes indiquent l’occasion dans laquelle ils furent composés (Psaumes : 18, 34, 51)
L’intention de l’auteur (Psaumes : 60, 92)
Les instruments de musique qui devaient en accompagner le chant (Psaumes : 6, 12) quelquefois aussi le sujet du Psaume y est énoncé sous une forme mystérieuse (Psaumes : 22, 56)
Les Psaumes renferment de nombreuses prophéties sur l’histoire de notre Seigneur ; ils racontent avec exactitude merveilleuse, ses souffrances (Psaumes : 16, 22, 40) et sa gloire (Psaumes : 2, 45, 72, 110)
Le Psaume : 132 / 11 prédit ses rapports avec la famille de David ; le Psaume : 118 / 22 sa rejection par les Juifs ; le Psaume : 68 / 18 son ascension et l’envoi du Saint-Esprit ; le Psaume : 117 la vocation des Gentils (païens), voir Romains : 15 / 11.
Aussi l’Église Chrétienne a-t-elle adopté les Psaumes comme son propre langage ou comme le langage de son Seigneur et Maître.
- Les Juifs en avaient fait le livre des Cantiques du second temple au retour de la captivité.
- Les Huguenots opprimés, traqués, persécutés les chantaient dans les grottes, les prisons, jusque sur le bûcher.
METTONS EN LUMIERE QUELQUES UNS DES PLUS CONNUS
1° SEPT PSAUMES CLASSIQUES
Psaume n° 1 : Le juste et le méchant. Sorte d’introduction au recueil (Psautier). Merveilleuse préface qui renferme deux tableaux vivants.
Psaume n° 23 : Le Psaume du berger. Le favori de l’enfance et la vieillesse. On y suit la journée du berger. Le matin (versets : 1-2), le midi (verset : 3), l’après dîner (verset : 3), le soir (verset : 4-5)
Psaume n° 46 : Le choral de Luther. Le Réformateur le chantait chaque matin à sa fenêtre durant la diète d’Augsbourg.
Psaume n° 91 : Le Psaume du soldat, avec les merveilleuses promesses qu’il faut étendre jusqu’au Salut éternel.
Psaume n° 103 : Le Psaume de l’amour de Dieu. C’est la prière d’actions de grâces que l’on répète depuis des siècles dans les fêtes de famille.
Psaume n° 119 : Le Psaume de la Parole de Dieu. Le plus long des Psaumes dont tous les versets, sauf le 122, mentionnent la loi de Dieu, ses commandements et ses ordonnances.
Psaume n° 130 : Le De Profondis chanté pour les morts. Félix Bovet le considérait comme le point culminant du sentiment religieux dans les Psaumes.
2° SEPT PSAUMES DE REPENTANCE
Les Pères de l’Église ont rangé sous la rubrique : Psaumes pénitentiaux, 7 Psaumes disséminés à travers le recueil.
Ils constituent un admirable guide pour l’âme tourmentée par le sentiment du péché :
Psaume n° 6 : La crainte du châtiment – Ne me punis par ta colère.
Psaume n° 38 : Le poids du péché – Mes iniquités m’oppressent comme un lourd fardeau.
Psaume n° 51 : Le Psaume classique de la repentance, avec le triple aveu : j’ai péché, j’ai fait ce qui est mal, je suis né dans l’iniquité. Et triple prière : « efface, lave, purifie … »
Psaume n° 32 : Le Psaume du pardon que Luther qualifiait de Paulinien.
Psaume n° 102 : La repentance du peuple en exil.
Psaume n° 103 : Les troubles du croyant.
Psaume n° 130 : Le De Profondis.
3° CINQ PSAUMES MESSIANIQUES PRINCIPAUX 
