LES LIVRES DES ROIS (ou le Livre de la Royauté)
A l’origine I et II Rois ne formaient qu’un seul livre.
Ces deux livres qui forment un tout, suivent la monarchie d’Israël depuis son apogée jusqu’à sa chute.
Ces Livres rapportent les principaux événements et les caractéristiques des règnes de tous les rois de Juda et d’Israël de la mort de David à la fin du royaume de Juda et à la chute de Jérusalem.
L’Écrivain se place au point de vue religieux et juge chaque souverain d’après sa conduite morale.
On croit entendre l’écho du jugement divin.
Chaque roi est pesé dans la balance, et sa vie se résume dans l’une ou l’autre de ces formules : « Il fit ce qui est bien, ou il fit ce qui est mal aux yeux de l’Eternel » … ou encore cet autre critère : « Son cœur fut tout entier, ou au contraire, son cœur ne fut point tout entier à l’Eternel »
L’AUTEUR
Il s’est entouré de sources sûres qu’il mentionne fréquemment : le Livre des Chroniques ou les Annales des Rois de Juda et d’Israël, le Livre des Actes de Salomon etc …
L’Archéologie est venue apporter de précieuses confirmations aux données de ce Livre.
Les inscriptions cunéiformes retrouvées en Assyrie ont montré à quel point son témoignage est vrai.
L’auteur n’est pas nommé dans l’Écriture.
Ce que nous savons c’est que l’auteur vécu au moment de l’exil puisque le Livre s’arrête à la « … 37ème année de la captivité de Jéhojakin, à Babylone.
La tradition juive l’attribue à Jérémie, à cause surtout de la ressemblance frappante entre le chapitre : 24 (2ème livre) et le chapitre : 52 de Jérémie.
Mais nous ne pouvons nous prononcer d’une manière catégorique.
Ce qui est certain c’est que l’auteur du Livre des Rois a su unir à une haute inspiration prophétique un don remarquable d’historien.
Sa manière de donner en quelques mots la physionomie d’un règne, d’être à la fois toujours précis et intéressant, proportionnant son développement à l’importance de son sujet, de mettre de l’ordre dans l’enchevêtrement si compliqué de la vie des deux royaumes est de tous points digne d’admiration.
Elle indique une puissante intelligence, un esprit discipliné, en même temps qu’un « VOYANT »
Le témoignage historique de ces deux livres est confirmé par celui des prophètes tels qu’Ésaïe et Jérémie ; ainsi que par de fréquentes allusions dans le Nouveau Testament : Matthieu : 12 / 12 ; Luc : 4 / 25 ; Actes : 7 / 07 ; Romains : 11 : 2-4.
DATE
La documentation biblique ne nous fournit qu’une manière relative de dater et de synchroniser.
Les observations astronomiques et les listes « LIMMU » Assyriennes, comparées à d’autres données, nous autorisent à rattacher certains événements aux dates du calendrier.
On peut affirmer que la bataille de Karkar a eut lieu en 753 avant Jésus-Christ et correspond à la mort d’Achab, roi d’Israël.
On peut aussi retenir la date de 841 avant Jésus-Christ pour l’accession de Jéhu au trône.
Une tablette de Babylone nous permet de fixer exactement la prise de Jérusalem au 15 / 16 Mars 597 avant Jésus-Christ.
C’est à partir de ces dates précises, en accord avec les données bibliques, que nous déterminons les autres événements, depuis la mort de Salomon, jusqu’à la chute de Jérusalem en 587 / 586.
BUT DU LIVRE (1 ET 2)
Il semble évident que l’auteur a voulu transmettre un message et non seulement écrire de l’histoire.
Ce message est nettement dans la ligne du Deutéronome, comme l’indiquent clairement Deutéronome : 7 / 9-11 (surtout : Deutéronome : 11 / 26-28) ou de nombreux autres passages.
En un mot, l’auteur veut montrer qu’Israël tout entier, en tant que peuple de l’Eternel, doit observer sa Loi, et lui offrir un culte pur : si la population agit ainsi elle sera bénie ; mais si elle n’observe pas la Loi du Seigneur, elle sera punie.
Les rois représentent la nation, aussi l’auteur a-t-il choisi le récit de leur vie pour proclamer son message.
Notez que le règne de chacun d’eux est jugé, non pas d’un point de vue politique, mais uniquement religieux, spirituel.
L’exemple le plus frappant celui d’OMRI, roi d’Israël : politiquement il fut l’un des plus grands monarques d’Israël.
Or huit versets seulement lui sont consacrés, et son règne est ainsi résumé : « … Omri fit ce qui est mal aux yeux de l’Eternel, et il agit plus que ceux qui avaient été avant lui … (1 Rois : 16 / 25-27)
PLAN DES LIVRES
1 ROIS
a) Derniers jours de David (1 Rois : 1 / 1 à 2 / 11)
b) Règne de Salomon (1 Rois : 2 / 12 à 11 / 43)
c) Division du Royaume sous Roboam et Jéroboam (1 Rois : 12 / 1 à 14 / 31)
d) Rois de Juda et Rois d’Israël jusqu’à l’avènement d’Achab (1 Rois : 15 / 1 à 16 / 27)
e) Règne de Josaphat, Joram et Achazia (1 Rois : 22 / 40 - 54)
Les trois récits principaux du premier livre des Rois décrivent l’époque de Salomon (avec un compte rendu détaillé de la construction du temple) le ministère d’Élie et le règne d’Achab.
Les 19 rois de Juda, tous descendants de David, se succédèrent pendant une période de 345 ans.
Israël, qui eut aussi 19 rois ne compta pas moins de 9 dynasties pendant les 210 ans d’existence du royaume.
Huit de ces Rois furent assassinés ou se suicidèrent Seul Juda connut de fréquents et véritables réveils spirituels.
2 ROIS
a) Fin du ministère d’Élie, son enlèvement (2 Rois : 1 / 1 à 2 / 11)
b) Ministère d’Élisée (2 Rois : 2 / 12 à 8 / 15)
c) Histoire d’Israël et de Juda jusqu’à la chute de Samarie (2 Rois : 8 / 16 à 17 / 41)
d) Histoire de Juda, de l’avènement d’Ézéchias à la captivité (2 Rois : 18 / 1 à 25 / 30)
2 Rois comprend le récit des deux grandes tragédies nationales, la chute d’Israël, le royaume du Nord en 721 avant Jésus-Christ et la chute de Juda avec la destruction de Jérusalem en 586 avant Jésus-Christ.
On y trouve aussi un compte rendu du remarquable ministère d’Élisée.
Pendant cette période Israël reçut les avertissements et les exhortations d’Amos et d’Osée.
En même temps, de nombreux prophètes se levèrent en Juda, en particulier Ésaïe et Jérémie.
Le Livre 2 des Rois s’achève avec le récit de la captivité de Juda à Babylone.
MESSAGES
Le Ministère d’Élisée « … Dieu qui sauve »
Epoque
Règne des rois : Joram, Jéhu, Joachaz, et partie du règne de Joas, rois d’Israël (2 Rois : 2 / 15 à 13 / 21)
Son long ministère d’environ 60 ans trace un sillon lumineux dans le temps sombre de l’apostasie d’Israël.
Différence entre Élie et Élisée
ÉLIE
* Prophète du Jugement
* Austère et distant
* Recherche Dieu dans la solitude de la montagne et du désert
* Ministère entrecoupé de fréquentes retraites
