LE LIVRE DE JONAS 
JONAS : signifie « Colombe » Le titre de fils d’Amitthaï donné dans le verset : 1 au prophète ainsi nommé ne permet pas de douter de son identité avec le prophète ainsi mentionné en ces termes dans le Livre des Rois (2 Rois : 14 / 25)
Nous apprenons par ce rapprochement que le prophète Jonas qui va nous occuper vivait sous le Roi Jéroboam II (824-783 avant Jésus-Christ) dont nous avons parlé à l’occasion des Livres d’Amos et d’Osée : qu’il était contemporain du premier de ces deux prophètes, mais qu’il était d’origine galiléenne ; car le bourg de Gath-Epher appartenait à la tribu de Zabulon.
L’histoire de Jonas n’est pas une fiction, mais bien un récit authentique
Cette affirmation est prouvée par :
a) La manière dont l’histoire est racontée. Nulle part il est dit que le récit soit un mythe.
b) La tradition des Juifs qui reconnaît en Jonas un personnage réel.
c) Le témoignage de Jésus : (Matthieu : 12 / 38-41 ; Matthieu : 16 / 4 ; Luc : 11 / 29-32)
Christ atteste le caractère historique de Jonas, de l’épisode du grand poisson et de sa prédication aux habitants de Ninive : Il compare l’expérience du prophète en JONAS : 1 et 2 à sa propre sépulture et à sa résurrection (Matthieu : 12 / 38-42)
AUTEUR
Rien ne nous est dit dans le livre de Jonas concernant son rédacteur.
Bien que Jonas ait dû être évidemment la source principale des informations contenues dans le récit, il n’en a pas forcément été l’auteur.
Nous verrons que le contenu du livre, ainsi que son admission dans le recueil des prophètes, lui assigne sa date à l’époque où l’esprit prophétique agissait encore en pleine liberté au milieu du peuple.
Ce serait donc entre le temps de la vie de Jonas et celui de la captivité, qu’un auteur, possédant encore la tradition vivante du fait raconté et prophète lui-même, l’aurait rédigée, et aurait joint sont écrit à ceux des prophètes ses devancière.
DATE
Jonas exerça son ministère pendant le règne de Jéroboam II (793-753 avant Jésus-Christ) et il semblerait tout à fait naturel que son histoire ait été mise par écrit que quelques temps avant la chute du royaume d’Israël en 722 avant Jésus-Christ.
PLAN DU LIVRE
1) Vocation – désobéissance et fuite de Jonas (Jonas : 1 / 1-11)
2) Jonas jeté à la mer, englouti par le poisson (Jonas : 1 / 12 à 2 / 1)
3) Prière de Jonas dans le ventre du poisson et délivrance (Jonas : 2 / 2-11)
4) Le plus grand réveil de l’histoire de Ninive. Prédication et repentance (Jonas : 3 / 1-10)
5) Miséricorde infinie de Dieu, déplaisir de Jonas et remontrance de Dieu (Jonas : 4 / 1-11)
THEME
La révélation particulière apportée par le livre de Jonas peut être exprimée par les paroles concluant l’incident de Pierre chez Corneille (Actes : 11 / 18)
« Dieu a donc accordé la repentance aussi aux païens afin qu’ils aient la vie »
Cette révélation met en relief, d’une part, la souveraine miséricorde et la justice de Dieu qui accorde aux gens de Ninive : « … la repentance afin qu’ils aient la vie » et d’autre part, le nationalisme coupable de son serviteur Jonas qui s’oppose à la manifestation de sa volonté.
BUT
a) Combattre le nationalisme étroit des Juifs représenté par Jonas (Jonas : 4 / 1-3)
b) Rappeler aux Juifs que Dieu veut faire d’eux les missionnaires du monde (Genèse : 12 / 3)
c) Révéler l’amour de Dieu qui veut que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée : 2 / 4)
d) Montrer les conséquences véritables de la désobéissance.
Le caractère de Jonas et la façon dont Dieu s’occupe de lui préfigurent dans ses grandes lignes, l’histoire future de la nation d’Israël : hors de ses frontières, elle devient une cause de trouble pour les païens tout en étant un témoignage pour eux ; rejetée, elle est cependant miraculeusement préservée.
Dans la plus profonde détresse, elle fera appel au Seigneur comme Sauveur.
Elle sera délivrée et deviendra alors missionnaire parmi les païens (Zacharie : 8 / 7, 23)
Cependant, Jonas est avant tout un type de Christ l’Envoyé de Dieu, ressuscité des morts pour apporter le salut au monde.
De Paul, pharisien fanatique, qui dut passer 3 jours dans les ténèbres avant de devenir l’apôtre des païens (Actes : 9 / 9)
MESSAGE
Comme souvent dans les livres prophétiques, et dans la pédagogie divine en général, le message de Jonas exprime une alternative pour Ninive : Si elle se repent, elle sera épargnée, si elle refuse, elle sera détruite.
Causes de la désobéissance de Jonas
1° Jonas craignait de s’engager sur le chemin tout nouveau que Dieu lui commandait de prendre
2° Il ne se considérait pas qualifié pour sa tâche
3° Il estimait peut important d’apporter le message de l’Eternel aux nations païennes puisque son peuple connaissait le Dieu vivant
4° Il ne voulait pas que les Ninivites se repentent et soient pardonnés
5° Il n’avait pas encore compris qu’en dehors de la volonté de Dieu, il n’y a que des difficultés
Conséquences de sa désobéissance
1° Perte de temps et d’énergie
2° Conséquences fâcheuses dans tous les domaines :
* quant à Dieu, sa volonté n’est pas accomplie
* quant aux autres, ils sont privés de bénédiction (les marins de Ninive)
* quant à soi-même, la communion avec Dieu est interrompue
* quant au diable, son royaume est affermi
3° Le jugement est inévitable (Tempête sur la mer, 3 jours et 3 nuits dans le ventre du poisson)
4° La désobéissance est enfantée par l’incrédulité
5° La désobéissance ne peut être réparée que par l’obéissance (Jonas : 1 / 5, 13 ; Jonas : 3 / 1-3)
6° Le désobéissant repentant justifie Dieu et se condamne lui-même (Jonas : 1 / 9, 12)
DIEU ET LE PROPHETE * Le serviteur de Dieu doit être « appelé » par Dieu lui-même : « Lève-toi, va … » (Jonas : 1 / 2)
* Son champ de travail doit lui être désigné par Dieu … : « Va à Ninive … » (Jonas : 1 / 2)
* Son message doit lui être dicté par Dieu : « Proclame la publication que je t’ordonne … » (Jonas : 3 / 2)
* Alors seulement son travail sera couronné de succès (Jonas : 3 / 5, 10)
* Dieu est un Dieu juste.
Il est obligé de punir
* Dieu est un Dieu d’Amour.
Sa tolérance et ses compassions triomphent des haines mesquines de l’homme
