LE LIVRE DE SOPHONIE 
Neuvième livre de la littérature prophétique hébraïque
SOPHONIE signifie : « Celui que l’Eternel cache ou protège »
En hébreux : Tséphania ou Tséphaniahou ; version des Septante et Vulgate Sophonias Le titre du livre ne nomme pas seulement le père de l’auteur Cuschi, mais ses ancêtres jusqu’à la quatrième génération inclusivement.
Ce fait est tout à fait propre à Sophonie, d’où l’on a conclu avec raison que l’Ézéchias auquel remonte cette généalogie n’est autre que le célèbre monarque de ce nom.
Sophonie était donc de sang royal ; il était parent de Josias, de ses fils et des autres princes auxquels il dut adresser de sévères paroles (Sophonie : 1 / 8)
Cette circonstance déjà montre sa fidélité et son courage.
DATE
Nous sommes donc aussi renseignés par le titre sur l’époque du ministère prophétique de Sophonie.
Il eut lieu sous Josias, qui régna en Juda de 641 à 610 avant Jésus-Christ.
Cette indication du titre est confirmée par Sophonie : 1 / 8 qui suppose un roi pieux (par Sophonie : 2 / 13, qui montre que Ninive n’était pas encore détruite) (elle l’a été en 606) ainsi que par la place du livre dans le Canon.
La prophétie de Sophonie peut être placée vers 630 – 625 avant Jésus-Christ.
Sophonie aurait donc été postérieur à HABAKUK d’une vingtaine d’années et contemporaine de la prophétesse Hulda (2 Chroniques : 34 / 22-26) et en particulier de Jérémie (Jérémie : 1 / 2) qui commença son ministère en 629 et dont la description de la corruption de Jérusalem a beaucoup de ressemblance avec celle de Sophonie.
PLAN DU LIVRE
1° Chapitre n° : 1 – Le jugement de l’Eternel sur Juda
2° Chapitres n° 2 à 3 / 8 – Exhortation à la repentance
3° Chapitre n° 3 / 9-20 – La promesse finale – l’espérance
BUT
Le jour de l’Eternel est l’un des principaux thèmes du livre.
Cet évènement futur y est dépeint de façon impressionnante.
Sophonie utilise l’expression « jour de l’Eternel » plus que tous les autres prophètes.
Aussi supplie-t-il Juda de « rechercher l’Eternel » afin qu’il soit « épargné au jour de la colère de l’Eternel »
MESSAGE
Avec Joël, Sophonie est le livre des petits prophètes qui décrit avec le plus de détails le « jour de l’Eternel » expression que les voyants de l’Ancienne Alliance emploient pour désigner la période de Jugements divins qui précédera le règne du Messie.
1° Que sera le jour de l’Eternel ?
a) Pour l’Eternel lui-même : Le jour où sa patience arrivera à son terme, jour terrible où éclatera Sa juste fureur ; où s’allumera « le feu de sa jalousie » (Sophonie : 1 / 18 ; Sophonie : 3 / 8) pour châtier les méchants (Sophonie : 1 / 7. Sophonie : 1 / 13)
b) Pour les nations : Un jour d’angoisse, d’obscurité et de destruction où retentiront les cris de guerre (Sophonie : 1 / 14 ; Sophonie : 1 / 18)
2° Qui souffrira au Jour de l’Eternel ?
a) Les hommes (Sophonie : 1 / 17) sur toute la face de la terre (Sophonie : 1 / 2-3)
b) Jérusalem et le peuple de Dieu n’échapperont pas (Sophonie : 3 / 7-8)
c) Seuls les humbles, ceux qui cherchent Dieu et s’efforcent de pratiquer la justice, ont des chances d’êtres épargnés (Sophonie : 2 / 3)
QUELLE SERA L’ISSUE DU JOUR DE L’ETERNEL ?
* La conversion des nations (Sophonie : 3 / 9-10)
* Le châtiment des ennemis du peuple de Dieu (Sophonie : 3 / 11 ; Sophonie : 3 / 19a)
* La conversion des restes d’Israël (Sophonie : 3 / 12-13)
* La venue du Messie, source de joie (Sophonie : 3 / 14. Sophonie : 3 / 17)
* Le Rassemblement d’Israël (Sophonie : 3 / 18 ; Sophonie : 3 / 20)
